Mehr Events, mehr Reichweite, mehr Potenzial: Eishockey im Wandel

Eishockey hatte es in der Vergangenheit im Vergleich zum Fussball oft schwerer, Aufmerksamkeit und Reichweite zu generieren. Die vergangenen Jahre zeichnen jedoch ein zunehmend positives Bild: vollere Arenen, steigende TV-Reichweiten und ein neu entfachter Hype zeigen, dass sich der Sport wirtschaftlich weiterentwickelt. Drei Entwicklungen verdeutlichen, wohin sich der Sport bewegt – und was das für Rechtehalter und Sponsoren bedeutet.

Internationale Grossanlässe im DACH-Raum

Die IIHF Eishockey-Weltmeisterschaft sorgt für enorme Aufmerksamkeit. Die Schweizer Heim-WM 2026 entfachte trotz des knapp verpassten Weltmeistertitels einen spürbaren Hype im eigenen Land. Für Rechtehalter und Partner rücken damit neue Aktivierungsmöglichkeiten sowie die Weiterentwicklung von Broadcast, Digital Content und Social Media in den Fokus. Nach der Heim-WM in der Schweiz findet diese 2027 in Deutschland statt. Für das Eröffnungsspiel im Mai 2027 in der VELTINS-Arena in Gelsenkirchen sind laut Vermarkter Infront bereits mehr als 50.000 Tickets verkauft.

Parallel dazu hat die National Hockey League (NHL) Europa und insbesondere Deutschland als wichtigen Wachstumsmarkt definiert. Gemeinsam mit der Spielergewerkschaft NHLPA verfolgt die Liga eine langfristige Strategie, die Investitionen in Nachwuchs, Content und Partnerschaften vorsieht. In den kommenden drei Saisons bringt die NHL reguläre Saisonspiele nach Europa und initiiert neue Partnerschaften. Dadurch soll das Interesse am Eishockey insbesondere in der DACH-Region weiter gesteigert werden. Partnerschaften wie jene mit dem FC Bayern München sind darauf ausgerichtet, die Entwicklung der NHL in Deutschland zu unterstützen und auszubauen. Gemeinsame Kampagnen, fanorientierte Initiativen und Aktivierungen rund um die Spieltage schaffen neue Erlebnisse und eine stärkere Nähe zu den Zielgruppen.

Rekorde über Rekorde

Diese Entwicklungen treffen auf eine Sportart, die seit je her durch ihre Geschwindigkeit und ihre hohe Emotionalität begeistert. Die Zahlen unterstreichen diese Entwicklung. Die DEL2 verzeichnete in der Saison 2025/26 mit 1,578 Millionen Zuschauerinnen und Zuschauern die erfolgreichste Spielzeit ihrer Geschichte. Der Hauptrunden-Schnitt stieg um knapp 13 Prozent pro Spiel. Auch die Kölner Haie setzen neue Massstäbe und stellten zum dritten Mal in Folge einen Europarekord auf. Durchschnittlich 18.112 Fans besuchten die Heimspiele der Hauptrunde. In Österreich knackte die win2day ICE Hockey League bereits im März die Marke von einer Million Zuschauerinnen und Zuschauern.

Die PENNY DEL verzeichnete zudem ein TV-Plus von 23 Prozent gegenüber ihrer bisherigen Rekordsaison. Für Sponsoren ergeben sich daraus zahlreiche Chancen: Ein dichter Spielrhythmus, steigende Reichweiten und die hohe Emotionalität des Sports schaffen vielfältige Möglichkeiten, Marken über klassische Werbeflächen hinaus zu aktivieren und langfristig mit Eishockey zu verbinden.

Fans werden Teilhaber und Creator

Fan Engagement und langfristige Fanbindung sind für Rechtehalter im Eishockey elementar. Die Auslastung der Arenen, Dauerkarten, Hospitality und Merchandising hängen unmittelbar von der Verbundenheit der Fans mit ihren Clubs ab. Gleichzeitig ist genau diese (zumeist regionale) Community für Sponsoren so attraktiv, um ihre Marke emotional und authentisch zu positionieren. Der EV Zug geht dabei einen besonderen Weg der Fanbindung: Im Rahmen der Stadionerweiterung verkauft der Club Aktien an seine Fans. Aktionäre erhalten je nach Paket unter anderem eine Namensplakette in der OYM Hall, Vorkaufsrechte oder Einladungen zu exklusiven Veranstaltungen. Aus Fans werden damit gleichzeitig Teilhaber und Botschafter des Clubs.

Die Champions Hockey League setzt wiederum auf Reichweite durch Dritte. Mit dem CHL Influencer Hub erhält ein Content Creator pro teilnehmendem Club exklusiven Zugang, um die Geschichten des europäischen Clubeishockeys zu erzählen. Bewusst werden dabei auch Creator ohne klassischen Sportfokus angesprochen. Dadurch entstehen neue Perspektiven im Storytelling und zusätzliche Zugänge zu Zielgruppen, die über die traditionelle Eishockey-Community hinausgehen. Beide Beispiele zeigen: Wer Fans gezielt einbindet, kann gleichzeitig Kapital, Content und neue Zielgruppen gewinnen.

Das Eishockey professionalisiert sich auf allen Ebenen: Ligen steigern Reichweiten national und über Landesgrenzen hinweg, Grossanlässe schaffen zusätzliche Aufmerksamkeit und neue Investoren bringen weiteres Vermarktungs-Know-how in den Sport. Für Unternehmen bedeutet das mehr als zusätzliche Bandenfläche. Neue Partner wie das Phantasialand bei den Kölner Haien zeigen, dass auch Marken ausserhalb der klassischen Sponsorenbranchen Eishockey für regionale Verankerung, Familienerlebnisse und emotionale Markenkommunikation nutzen können. Eishockey entwickelt sich damit zunehmend zu einer Plattform, auf der sich Reichweite, Community und Markenerlebnis verbinden lassen. Inwiefern die Eishockey WM 2027 in Deutschland sowie die NHL-Expansion einen nachhaltigen Hype im Eishockey befeuern können und Communities nationaler und internationaler werden bleibt abzuwarten.

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