eSport 2025 – Status & Perspektive | ESB Marketing Netzwerk

Die eSport-Branche erfuhr in den letzten Jahren einen echten Hype - doch wie geht es nun weiter? In diesem Inside Artikel beleuchten wir die aktuellen Trends im eSport-Sponsoring und werfen einen Blick auf die Auswirkungen der Integration der Olympic eSport Games durch das IOC.

Risiken der Konsolidierung

Die sportliche sowie wirtschaftliche Entwicklung von Mainz 05 eSPORTS verläuft in den letzten Jahren sehr positiv. Wir gehören in Deutschland zu den Top-Teams im eFootball, erreichen auf Social Media eine für Marken sehr attraktive Zielgruppe und schaffen es über Sponsoring-Einnahmen den Bereich eigenständig zu finanzieren. Zukünftig versuchen wir neben dem sportlichen Erfolg in der Virtual Bundesliga und dem DFB-ePokal die Nachwuchsförderung von Talenten stärker auszubauen und die Community noch gezielter mit innovativen Content-Inhalten zu bespielen.

Grundsätzlich wird der eSport zwar schon ziemlich professionell vermarktet, derzeit ist aber eher eine Konsolidierung des Marktes zu beobachten. Vor allem kleinere Teams stehen vor finanziellen Herausforderungen. Für die Athleten im eSport wird es immer wichtiger sich als Marke zu positionieren und eine eigene Fanbase aufzubauen. In diesem Sektor gibt es noch großen Nachholbedarf im Vergleich zum traditionellen Sport. Die Olympic Games könnten dabei einen großen Einfluss auf die gesellschaftliche Akzeptanz und Wahrnehmung von eSport haben und die Branche sowohl global als auch national weiter in den Fokus rücken.

Oliver Hoch, Projektleiter eSPORTS, 1. FSV Mainz 05 e.V.

Unsichere Zukunft für den VfL

Der VfL Bochum 1848 betreibt ausschließlich EAFC (ehemals FIFA) und ist damit nicht unbedingt Teil des generellen eSports-Kosmos. Unser Hauptwettbewerb ist die „Virtual Bundesliga Club Championship“ der DFL. Die Strukturen und der Wettbewerb dort sind sehr professionell, aber alle Vereine haben sich beim Einstieg in den virtuellen Fußball mehr versprochen. Es wurde bislang nicht der gewinnbringende Geschäftsbereich und das Akquirieren von Sponsoren gestaltet sich sehr schwierig. Dabei zeigt sich die traurige Entwicklung, dass bei den aktiven Spielern weniger die sportliche Leistung steht als vielmehr das Entertainment und die Reichweite. Ob die eSports-Abteilung des VfL von den Olympic eSports-Games des IOC in irgendeiner Weise profitieren wird, steht noch in den Sternen, da wir gar nicht wissen, ob unser Titel dabei ist.

Michael Fischer, eSports-Teamchef, VfL Bochum 1848

Dynamischer Markt mit Wachstumspotential

Die eSport-Branche hat in den letzten Jahren enorme Fortschritte in der Professionalisierung ihrer Vermarktung gemacht. Dennoch gibt es weiterhin Potenzial für Wachstum und Optimierung. Viele Marken erkennen zunehmend den Wert von eSport als Plattform, um junge, technikaffine Zielgruppen zu erreichen. Die Athleten-Marke wird dabei immer wichtiger, da Spieler zu einflussreichen Persönlichkeiten werden, die über ihre Gaming-Fähigkeiten hinaus eine starke Bindung zu ihren Fans aufbauen können.

Die Integration der Olympic eSports Games durch das IOC ist ein bedeutender Schritt, der dem eSport zusätzliche Legitimität und Sichtbarkeit verleiht. Dies könnte neue Sponsoring-Möglichkeiten eröffnen und dazu beitragen, dass eSport noch stärker im Mainstream ankommt. Für LAOLA1 bedeutet dies, dass wir unsere Strategien kontinuierlich anpassen müssen, um innovative Partnerschaften zu fördern und die sich entwickelnden Trends optimal zu nutzen. Insgesamt bietet die dynamische Natur des eSports spannende Chancen für Marken, die bereit sind, kreativ und flexibel zu agieren.

Bernhard Brückl, Head of Marketing & Sales, LAOLA1

Wachstum je nach eSport-Titel unterschiedlich

Aktuell nehme ich weiterhin wahr, dass die Vermarktung der eSport-Branche ganz unterschiedlich professionell stattfindet - je nach Reifegrad des jeweiligen eSport-Titels. Auch an dieser Stelle ist es wichtig zu unterscheiden, über welche Genres im eSport geredet wird. Während einige Titel ihren Zenit vielleicht schon überschritten haben - Stichwort "eSport-Winter", sind andere noch gar in der Wachstumsphase angekommen. Zumal die nächste Ebene - das Herausbilden von echten Stars mit Vermarktungspotenzial - noch in den Kinderschuhen steckt. Wir beobachten, dass Politik und Vertreter des organisierten Sports sich gerade informieren und aktiv(er) werden. Kürzlich wurde im NRW-Landtag ein Bericht zum eSport gehört - unter anderem wegen der Olympic eSport Games. Man informiert sich und letztlich werden in einem zweiten Schritt auch Gelder gesammelt werden müssen, um "Team D" mit echten Medaillenchancen nach Riad zu schicken. Ich bin mir sicher, dass der eSport in der Breite – auch in Bezug auf die finanzielle Ausstattung - davon profitieren wird, wenn der Deutsche Olympische Sportbund (DOSB) nun im Auftrag des IOC handeln muss.

Patrick Baur, Geschäftsführer, esport-manager Eleven

Zusammenspiel von Entertainment und sportlicher Leistung

Generell sind wir mit der sportlichen und auch mit der strukturellen Entwicklung unseres eSports-Bereichs sehr zufrieden. Jüngst sind unsere eSportler ins Finale der Virtual Bundesliga eingezogen und wurden Klub-Vizemeister. Durch diese Final-Teilnahme konnten wir die Markenpräsenz, allen voran auf unseren digitalen Kanälen, erheblich ausbauen. Sportlich wollen wir uns nun nachhaltig in der Spitzengruppe etablieren, abseits des digitalen Spielfelds sollen innovative Partnerschaften aktiviert und weiter ausgebaut werden.

Auch die Athleten-Marke ist für uns generell ein sehr wichtiges Thema. Dadurch können auf Social Media Reichweiten erzielt werden, die nur durch einen reinen sportlichen Erfolg kaum bzw. nicht möglich sind. Daher wollen wir bei Bayer 04 immer den bestmöglichen Mittelweg im „Spagat“ zwischen sportlicher Leistung und Athleten-Marke finden.

Grundsätzlich entwickelt sich die Vermarktung im eSports positiv, allerdings ist hier nach wie vor noch viel Luft nach oben. Unserer Ansicht nach sind die Themen Entertainment und viraler Content auf Social Media für die Vermarktung im eSports essenziell und können die sportlichen Leistungen in der Relevanz sogar übersteigen. Dabei spielen auch die Olympic Esports Games eine bedeutende Rolle. Zwar haben sie keinen unmittelbaren Einfluss auf unseren eSports-Bereich - Mittelbar allerdings schon, da diese natürlich eine hohe Aufmerksamkeit für den eSport und die nachhaltige Etablierung des eSport in den Allgemeinsport mit sich bringen. Das kann sich wiederum auf den eSport von und bei Bayer 04 abfärben.

Marc Fiedler, Manager Product Management B2B & eSports, Bayer 04 Leverkusen Fußball GmbH

LAOLA1 1. FSV Mainz 05 e.V. esport-manager Eleven Bayer 04 Leverkusen Fußball GmbH VfL Bochum 1848