SPORTUNION veranstaltet siebten Virtual New Years Run zugunsten von Wings for Life

Die SPORTUNION veranstaltet zum siebten Mal den Virtual New Years Run zugunsten der Stiftung Wings for Life. Vom 31. Dezember 2026 bis 1. Januar 2027 können Teilnehmende ortsunabhängig laufen oder walken. Ein Teil der Startgelder und freiwillige Spenden fliessen in die Rückenmarksforschung.

Gert-Jan Oskam ist nach einem Fahrradunfall 2011 von der Hüfte abwärts querschnittgelähmt. Heute kann der Niederländer wieder stehen und gehen, möglich macht das ein Brain-Spine-Interface: Implantate im Schädel erfassen die Hirnaktivität beim Gedanken ans Gehen und leiten sie über einen Computer an Elektroden im Rückenmark weiter. Dabei handelt es sich nicht um eine Heilung – der Rollstuhl bleibt weiterhin Teil seines Alltags. Ein Forschungsteam rund um Grégoire Courtine von der Eidgenössischen Technischen Hochschule Lausanne stellte das System 2023 im Fachjournal „Nature“ vor. Wings for Life, eine gemeinnützige Stiftung für Rückenmarksforschung, hat die Studie gefördert.

Solche Fortschritte beruhen auf Forschungsgeldern, zu denen auch Läufer in Österreich beitragen: Zum siebten Mal in Folge veranstaltet die SPORTUNION den Virtual New Years Run zugunsten der Stiftung. Gelaufen oder gewalkt wird zwischen 31. Dezember 2026 und 1. Januar 2027, die Anmeldung läuft bereits.

Jeder Start zählt

Seit der Premiere zum Jahreswechsel 2020/21 haben sich 9.195 Personen angemeldet, 48.292 Kilometer zurückgelegt und 55.019 Euro für Wings for Life gesammelt. Die Startgelder und Spenden unterstützen weltweit Forschungsprojekte und klinische Studien, die neue Therapien gegen Querschnittlähmung vorantreiben.

SPORTUNION-Präsident Peter McDonald: „Es ist Jahr für Jahr beeindruckend, wieviele Läufer mitmachen, um gemeinsam eine Heilung von Rückenmarksverletzungen und für Querschnittslähmung zu finden. Unser aller Motto lautet: Wir laufen, damit andere es bald wieder können.“

Forschung, die der Lauf mitfinanziert

Die Bandbreite der von Wings for Life unterstützten Projekte reicht von elektrischer Stimulation über Wirkstoffe bis zur Datenplattform. Drei konkrete Beispiele:

• Stimulation ohne Operation: Das System ARC-EX stimuliert das Rückenmark über Klebeelektroden am Nacken. In einer 2024 in „Nature Medicine“ veröffentlichten Studie verbesserten sich Handkraft und Beweglichkeit bei knapp drei Vierteln der Teilnehmenden.
• Wirkstoff gegen die Narbenbarriere: Nach einer Rückenmarksverletzung bremst Narbengewebe das Nachwachsen von Nervenfasern. Der Wirkstoff NVG-291 blockiert die Andockstelle der hemmenden Substanzen. Wings for Life hat die Studie von Monica Perez (Shirley Ryan AbilityLab, Chicago) mit 2,56 Millionen Euro mitfinanziert, erste Ergebnisse zeigen Fortschritte bei der Handfunktion.
• Vagusnerv-Stimulation: Ein Team um Michael Kilgard (University of Texas in Dallas) stimuliert den Vagusnerv während der Reha. Erste Ergebnisse zeigen verbesserte Arm- und Handfunktionen bei chronischer Querschnittlähmung.

48 Stunden, ein Ort nach Wahl

Die Teilnahme am SPORTUNION Virtual New Years Run ist standortunabhängig. Kinder bis 12 Jahre wählen zwischen 500 Metern, 1 und 2 Kilometern, Jugendliche ab 13 Jahren und Erwachsene zwischen 3, 5 und 10 Kilometern. Wer parallel bei einem Silvesterlauf der eigenen Stadt oder des Vereins startet, macht daraus einen „Lauf im Lauf“.

Die Anmeldung ist bis 1. Januar 2027, 22:00 Uhr, online möglich. Die personalisierte Startnummer kommt per E-Mail, das Ergebnis wird nach dem Lauf online eingetragen, eine Urkunde steht zum Download bereit.

Startgeld und Spenden

Das Startgeld beträgt 5 Euro für Erwachsene, Kinder starten kostenlos. Die SPORTUNION leitet 2,50 Euro pro Startgeld sowie jede freiwillige Zusatzspende an Wings for Life weiter.

Team-Challenge und Gewinnspiele

Die zehn Teams oder Vereine mit den meisten Teilnehmenden erhalten einen Vorrat an Red Bull Energy Drinks als Vorbereitung auf den Wings for Life World Run am 9. Mai 2027. Unter den Teilnehmenden werden ausserdem Preise verlost, die Gewinner werden in der Kalenderwoche 2 des Jahres 2027 benachrichtigt. Die Teilnahmebedingungen sind online einsehbar.

Anmeldung und Information

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Kontakt
SPORTUNION Österreich
Wolfgang Wonesch (Presse- und PR-Referent)
E-Mail: wolfgang.wonesch@sportunion.at
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